Біткоін не просто так називають «цифровим золотом». Як і благородний метал, його не можна просто створити з нуля - існує потреба у проведенні певної роботи з «вилучення», яка за аналогією з видобутком руди називається майнінг. При цьому запаси і золота, і криптовалюти - обмежені. У ситуації з біткоіном - особливостями початкового протоколу. Згідно з ними, всього може існувати не більш 21 мільйона монет. При цьому швидкість випуску буде з часом сповільнюватися - в два рази кожні 4 роки роботи.
Однак реальний досвід показує, що майнери незабаром досягнуть цієї межі - все ж обчислювальні потужності зростають швидко, а свою актуальність мережа біткоін не втрачає. Але що станеться, коли остання монета таки буде випущена? У експертів є різні думки на цей рахунок.
На даний момент, видобуто приблизно 18,5 мільйонів монет, а залишилося, відповідно, трохи менше 3 мільйонів.
При цьому варто враховувати, що далеко не всі з уже здобутих біткоінів зараз знаходяться в обороті. Їх власники могли втратити свої криптовалютні гаманці, забути приватні ключі, або навіть померти, не передавши нікому із спадкоємців дані про своїх криптовалютні активи. І мова йде мало не про мільйони монет.
Біткоіни і нагороди
З моменту запуску мережі пройшло трохи більше 10 років, але вже здобута велика частина всіх можливих монет. З одного боку, це означає, що ми наближаємося до фіналу цієї історії, але з іншого - все не зовсім так.
Процес майнінгу актуальний тому що обіцяє нагороду. У момент запуску, наприклад, вона становила 50 BTC. Але вже в 2012 році зменшилася вдвічі. Потім - ще раз. Останнє зменшення сталося 11 травня 2020 року - тепер кожен видобутий блок приносить майнерам 6,25 BTC.
Це означає, що швидкість видобутку біткоіна знижується, так 2 з чимось мільйони що залишилися видобуватимуться ще досить довго. За попередніми розрахунками - до 2140 року. А на той час мережевий протокол біткоін може зазнати значних змін.
Що ж станеться в момент досягнення межі?
Основна група осіб, на яку вплине досягнення межі видобутку біткоін - самі майнери. Якщо вони перестануть отримувати винагороду за кожен видобутий блок - навіщо їм витрачати на це свої ресурси? Тому більшість переналаштує свою техніку на якісь інші криптовалюти. Для самої мережі це може мати катастрофічні наслідки - серйозне падіння швидкості роботи. Що особливо небезпечно, враховуючи, що проблема масштабування в мережі не вирішена, а кількість активних користувачів до 2140 вже точно збільшиться. Один з варіантів розв'язання ситуації - перехід до централізованої моделі.
Втім, все не настільки погано. Справа в тому, що крім самої нагороди за блок, майнери можуть розраховувати на комісію з кожної транзакції, вкладеної в цей самий блок. Вони невеликі, але за рахунок кількості, набігає пристойна сума в кілька сотень доларів. А якщо врахувати, що вартість біткоіну неухильно зростає, та й розмір блоку - теж, то в майбутньому можна сподіватись і на тисячі доларів прибутку чисто на комісіях. Сформується повноцінна закрита економіка, в якій комісія і операційні збори будуть грати роль податків, на які будуть жити ті, хто підтримує функціонування системи.
Однак ситуація серйозно зміниться задовго до того, як остання монета буде здобута. Чим ближче до цього моменту, тим більше доведеться майнерам витрачати часу і ресурсів на видобуток навіть одного біткоіну. І підвищення його вартості не сильно спростить ситуацію, оскільки як тільки вартість витраченої електроенергії і амортизації обладнання стане дорівнювати премії за видобуток - від процесу відмовляться, як від «економічно неефективного».
Висновки
У будь-якому випадку, це справа далекого майбутнього. На жаль, довгострокові прогнози щодо криптовалют практично не працюють, що успішно продемонстрував досвід останніх 10 років. Тому ми не можемо точно сказати, що станеться з мережею біткоін в найближчому майбутньому. Однак можна припустити, що вона буде розвиватися далі. Не виключено навіть і те, що відбудеться перехід більшої частини користувачів на який-небудь новий - більш досконалий протокол і утворення чергового хардфорка. Так що не варто поки що турбуватися про ті часи, коли буде здобутий останній біткоін.