У міру розвитку комп'ютерних технологій, значення інформаційного обміну стрімко зростало. Однак у цього процесу, крім незаперечних переваг, є і інша сторона. Чим більшого значення набуває інформація - тим більше бажаючих її викрасти, спотворити або іншим способом використовувати в своїх цілях. І криптографія - один з небагатьох способів ефективно цьому заважати.
Найчастіше, за рахунок різних алгоритмів кодування і шифрування, багато з яких були винайдені задовго до настання «цифрової ери». Однак підвищення обчислювальних потужностей дало потенційним зловмисникам способи зламувати шифри, тому потрібні були абсолютно нові криптографічні способи захисту інформації.
Що це таке?
У спрощеному вигляді, криптографія - наука про приховування інформації. Так, наприклад, сучасні криптографи використовують для цієї справи математичні принципи, що дозволяють досягти високого рівня цілісності і достовірності даних.
У спрощеному варіанті, базовий текст (що може читатись) піддається впливу якогось алгоритму, в результаті чого виходить новий текст (який неможливо зчитати). Якщо у особи, якій цей новий текст відправляється, є ключ дешифрування, що дозволяє обернути дію алгоритму в зворотню сторону - ця особа зможе прочитати базовий текст.
Завдяки цьому, зашифровані файли можна передавати і по незахищеним мережам. При цьому варто враховувати фактор складності шифрування. Більш цінні дані, типу інформації про криптовалютні транзакції, кодуються більш складним чином, ніж, припустимо, особисте листування.
Саме криптографічні методи захисту інформації були покладені в основу функціонування першої мережі блокчейн - біткоіну. Оскільки тільки вони давали можливість забезпечити належну децентралізацію при збереженні конфіденційності всієї важливої інформації.
З чим це пов'язано?
Сучасна криптографія працює з різними напрямками дослідження, однак найбільше значення, особливо в наш час, отримали ті, які пов'язані з симетричним і асиметричним шифруванням, хеш-функціями і цифровими підписами.
Цифрові підписи, наприклад, гарантують, що кожен користувач може витратити кошти тільки зі свого гаманця і тільки один раз, що власне, і лежить в основі самого принципу «електронних грошей».
Що стосується хеш-функцій, то цей механізм забезпечує один з варіантів підтвердження алгоритму консенсусу - PoW, а також - достовірність процесу Майнінгу, що відповідає як за генерацію нових монет в мережі біткоін, так і за перевірку вже зроблених транзакцій. У даній конкретній ситуації, використовується криптографічна функція SHA-256.
Так що без розуміння принципів роботи криптографії, неможливе ефективне вдосконалення мереж блокчейн в цілому і криптовалюти зокрема. Так, наприклад, більш пізні мережі використовують більш ефективні протоколи кодування, ніж SHA-256. І цей процес не стоїть на місці.